Tellheim ... Kriegsheimkehrer ... Ehre ... Aufklärung ... Heute ...?
Geben wir uns zur gedanklichen Annäherung für ein paar Zeilen der Utopie eines folgenden Szenarios hin: Was wäre, wenn ein Investment-Banker sich in Folge der Finanzkrise, dem Massaker an einem der perfidesten Kampfplätze unserer Zeit, für einen Tag die Folgen seines Handelns in Gänze bewusst machte, sein Gewissen wiederentdeckte und von einem auf den anderen Tag beschließen würde, persönliche finanzielle Interessen hinter einen gewissenhaften und ethisch korrekten Umgang mit seinen Mitmenschen zu stellen. Bauen wir das Szenario aus und geben eben diesem Spekulanten ein Alter Ego in Form eines Offiziers, der in einen Kampfeinsatz nach Afghanistan ging, dort in den Wirren kriegerischer Auseinandersetzung Menschen tötete, Kameraden verlor, und der nicht mehr nachvollziehen kann, wie er dadurch Deutschland am Hindukusch verteidigt. Stellen wir uns weiter vor, dass dieser zwiegespaltene Investment-Major irgendwo auf einem Abreißkalender, im Internet oder in einer Bibliothek auf folgende Verse von Rilke stößt: Aber weil Hiersein viel ist, und weil uns scheinbar alles das Hiesige braucht, dieses Schwindende, das seltsam uns angeht, uns die Schwindendsten. Ein Mal jedes, nur ein Mal. Ein Mal und nicht mehr. Und wir auch ein Mal. Nie wieder. Aber dieses ein Mal gewesen zu sein, wenn auch nur ein Mal: irdisch gewesen zu sein, scheint nicht widerrufbar.

Und wenn nun dieser Offiziers-Banker, mit Rilkes Zeilen im Ohr, beginnt, aus dem Gefühl der eigenen Schuld heraus, sich seinen Taten und den möglichen Zusammenhängen und Hintergründen seiner Vorgesetzten und der Gesellschaft, in der sich befindet, zu stellen, befinden wir uns mitten in einem möglichen Set-up für eine Übersetzung des aufklärerischen Moments in „Minna von Barnhelm“, welches das Werk Lessings zu seiner Zeit so besonders machte. Führten wir das Szenario weiter, könnten wir einen Major von Tellheim vorfinden, dem es aufgrund seiner, in seinen Augen, unehrenhaften Vergangenheit – und verfolgt von den Bildern seiner leidenden Mitmenschen – schwer fällt, im geregelten Alltag Fuß zu fassen und sich samt seines Schuldkomplexes seinen Freunden und seiner Liebe zuzumuten.

Unter dem ständigen Versuch seines Umfeldes, ihn mit allen bekannten therapeutischen Mitteln aus den Bildern seiner Vergangenheit zu befreien, begibt sich dieser Banker-Soldat auf die Suche nach Aufklärung, bei der er auf Texte, wie den folgenden, des Unsichtbaren Komitees *), stoßen könnte: „Es ist ein Gegen-Aufklärerisches Moment, das sich da zeigt. Anstatt sich die sozialen, politischen oder ökologischen Prozesse kritisch anzueignen, anstatt sie zu durchleuchten, werden sie zunehmend mythifiziert, sie werden undurchdringlich, schicksalhaft, unabänderlich wie das launige Wirken der griechischen Götter, denen die Menschen in der homerischen Welt auf ewig ausgeliefert waren. Aus der medialen Lust an Dramatik entsteht so ein eingebildetes Drama: wir bilden uns ein, die Welt sei nicht mehr zu verstehen, wir bilden uns ein, die Abläufe der globalen Finanzwelt seien nicht nachvollziehbar, dabei weiß jedes Kind, dass es nicht mehr verleihen darf als es hat, wir bilden uns ein, der Klimawandel sei nicht beherrschbar, dabei weiß jedes Kind, dass das, was man aufisst, nicht mehr da ist, wir bilden uns ein, Integration sei ungestaltbar, dabei weiß jedes Kind, dass es einem neuen Mitspieler den Ball auch mal zuspielen muss, damit der ein Tor schießen kann.

Major von Tellheim wird unehrenhaft aus der Armee entlassen. Zudem ist er mittellos. Seine Zukunftspläne brechen zusammen, weil er glaubt, „ohne Ehre“ und ohne Geld nicht mehr heiraten zu können.

Was verstehen wir heute unter dem Begriff der Ehre? Ist Ehre noch ein anzustrebender Wert? Heute ist Ehre zwar Gegenstand der anthropologischen und historischen Forschung, aber die Frage der eigenen Ehre wird im Westen selten zum Thema. Kulturen der Ehre sind Kennzeichen einer „anderen“, fremden Welt, gehören in unserer globalisierten, individualistischen und kosmopolitischen Welt zu den Kulturen der islamischen Länder, zur Mafia, zu afrikanischen Stämmen oder vielleicht noch zu Jugendbanden. Dabei lässt sich bei einer zunehmenden Verarmung ganzer Bevölkerungsschichten beobachten, dass denjenigen, die nichts mehr haben – weder einen Beruf noch Vermögen –, was ihnen Ansehen oder eine Stellung in der bürgerlichen Gesellschaft verschaffen könnte, oft ein gewisser Respekt, die Ehre zum einzigen und letzten Besitz wird. Dabei haftet die Ehre nicht so sehr am persön­lichen Wert eines Menschen, sondern an seiner Stellung innerhalb seiner Familie oder einer bestimmten Gruppe.

Lessing lässt zwei moralische Systeme miteinander kollidieren. Vor dem Hintergrund einer sich nach gerade überstandenem Krieg neu formierenden und stark verändernden Gesellschaft zeigt er den Wertewandel moralischer Kategorien. Er konfrontiert Tellheim, einen Vertreter der alten feudal-aristokratischen Moral, mit einer Welt, die schon von der neuen bürgerlichen Moral bestimmt wird, die geprägt ist von der Macht des Geldes. Jean Racines Diktum „Ohne Geld ist die Ehre nur eine Krankheit“ wird Realität.

Tellheims Ehre war die Währung in der höfischen, feudalen Welt, nur über die persönliche Ehre konnte der Einzelne seine Stellung verbessern, wobei persönliches Glück und der Erwerb von Ehre emotional verknüpft waren. Im Gegensatz zu dem sich wirtschaftlich emanzipierenden Bürgertum war Tellheim materiell und ideell abhängig von den Normen des Hofes, in letzter Instanz vom König. Wenn dieser ihm wegen des Bestechungsverdachts die Ehre absprach, konnte auch nur er sie wiederherstellen, nicht seine Verlobte Minna. Da Tellheims Ehre durch eine anonyme Macht verletzt worden war, konnte er seinen Gegner, die „Generalkriegskasse“, nicht fordern. Der Ehrenkodex ist ein Überbleibsel aus der Feudalzeit, das heißt aus der Epoche eines fehlenden oder schwach entwickelten Zentralstaats, der Selbstjustiz und Übergriffe nicht verhindern konnte. Das heißt, der Ehrenkodex als eine typische Selbsthilfeinstitution stand in ständiger Konkurrenz zum rechtlich festgelegten Gewaltmonopol des Staats. Militärs verloren ihre Macht gegenüber dem Zentralstaat erst bei einer zunehmenden Pazifizierung der Gesellschaft.

In der neuen bürgerlichen Welt ist Geld die neue Währung. Der Bürger versucht, Wohlstand zu erwerben, und das Geld verhilft ihm zu einer Form von Ehre bzw. Ansehen. Bürgerliche Tugenden wie Mitleid, Hilfsbereitschaft, Freundschaft und Liebe weichen die überkommenen Standeszugehörigkeiten auf. Die Untergebenen Franziska und Werner sind Minna und Tellheim freundschaftlich verbunden und nicht auf ihre Rolle als Dienstboten beschränkt.